Эволюция животных начиналась в глубинах озер
31.07.2009
«Нам хорошо известно, что экосистемы океанов и озер сильно отличаются друг от друга, причем в современном мире длительность существования озерной системы зачастую оказывается — по эволюционным меркам — невелика, — говорит один из авторов работы Мартин Кеннеди (Martin Kennedy) из Калифорнийского университета в Риверсайде. — Поэтому нас очень удивил тот факт, что первые следы животных обнаружились именно в озерных отложениях».
Ученые сосредоточили свое внимание на обработке образцов, принадлежавших к формации Доушаньто. Здесь содержатся ископаемые останки многоклеточных организмов, возраст которых доходит до 600 млн лет; при этом значительная часть останков идентифицируется специалистами как эмбрионы.
«Первой неожиданностью стало то, что нам чрезвычайно часто встречался глинистый минерал смектит, — рассказывает еще один участник исследования Том Бристоу (Tom Bristow) из Калифорнийского технологического института. — В столь древних породах он обычно превращается в другие типы минералов; при этом химический состав смектита явно указывал на то, что в его образовании участвовала вода солоноватого озера. Кроме того, смектит был распределен неравномерно: нам удалось обнаружить его лишь на некоторых участках территории юга Китая, что не соответствует представлениям о морских отложениях».
«Конечно, нельзя исключать возможность того, что соответствующие по времени останки организмов, развивавшихся в океане, существуют, но пока мы просто их не нашли, — заключает г-н Кеннеди. — Но даже в этом случае наша работа не теряет своей значимости и демонстрирует, что первые животные сумели приспособиться к разнообразным водным средам; поскольку озера имеют сравнительно небольшой размер и не связываются друг с другом, можно также рассчитывать на появление случаев параллельной эволюции видов. Остается лишь подождать и выяснить, обнаружатся ли подобные останки в морских отложениях».
по материалам Компьюлента
